Glottophobie et la Discrimination Fondée sur l'Accent

 

Nous tous avons une langue maternelle et nous tous la parlons avec un accent qui est influencé par l’endroit où nous vivons et par celui qui est autour de nous (notre famille, professeurs, amis). Cet accent fait une partie de notre propre identité. 

Mais si parler avec un accent différent signifie être l’objet de moqueries ou être victime de discrimination ou de traitement injuste, c'est quelque chose que nous appelons maintenant   « Glottophobie ». Ce terme a été forgé par le sociolinguiste Philippe Blanchet en 2008 et définit la discrimination basée sur une langue maternelle ou un dialecte. 

Ce terme est devenue une partie de nos conversations la semaine dernière, quand l'Assemblée nationale de France a votée sur une proposition de loi réprimant les discriminations fondées sur l’accent. La France est un pays qui a une idéologie homogénéisante où la langue française est le seul langage de la société. Depuis des années 1970, les accents régionaux ne sont plus acceptés. Ils sont réservé aux choses pas sérieuses comme l’humour. Parfois, des mots communs venant des dialectes régionaux sont évitées. Nous pouvons lire sur le débat sur les termes « chocolatine » comme alternative valide pour « pain au chocolat ». Le mot pain au chocolat est employé à Paris et dans la majeure partie du territoire français tandis que chocolatine est employé dans le sud-ouest de la France. C'est également un mot utilisé au Québec. 

L’impact de l’immigration, le déplacement des milliers de francophones d’autres régions à Paris et la discrimination à laquelle ils sont confrontés en raison de leurs accents régionaux ont provoqué les premières changements. Mais l'événement qui a déclenché cette loi contre la Glottophobie, s’est produit en 2018, quand un politicien français a refusé de répondre à des questions d'une journaliste en raison de son accent. Aujourd'hui, nous avons en France un président bilingue, un premier ministre bilingue qui parle avec un accent. (Jean Castex, premier ministre de la France vient de la région Pyrénées, parle français et catalan) et il y a des députés qui parlent avec les accents de leurs régions d’origine. 

Mais la Glottophobie existe presque partout. Ce n’est pas aussi documenté qu’aux Etats-Unis ou au Canada. Les différentes études ont prouvé que les accents ont l'influence sur la façon dont les gens sont perçus par les employeurs, les collègues, les associés ou propriétaires potentiels. Il peut également influencer la manière que nous percevons les ventes professionnelles. Des accents locaux sont souvent associés aux travaux d'une responsabilité plus élevée et à un potentiel de revenus plus élevé. En Ontario, Il y a des services qui aident les personnes qui parlent l'anglais comme langue seconde à réduire leurs accents. La Commission ontarienne des droits de la personne considère que la discrimination fondée sur l'accent est associée à d'autres genres de discrimination déjà proscrits.  Mais il y a beaucoup de pays où la discrimination fondée sur l’accent semble être plus acceptée socialement et la législation courante ne protège pas des personnes contre elle.  

Mais pas toujours un accent étranger a une perception négative. Si vous voulez favoriser des produits d'un pays spécifique, parfois une voix avec un accent de cet endroit peut aider. Par exemple, si je voudrais favoriser la qualité des vins italiens, louer quelqu'un qui parle avec l'accent italien pour m'aider avec les ventes peut être a plus. Et différentes études ont montré que pour les personnes qui veulent s'engager dans une relation romantique, quelques accents étrangers sont perçus comme plus romantiques. 

Quelle est la solution pour le Glottophobie ? Selon Philippe Blanchet, qui a inventé cette terme et comme indiqué dans une interview pour un magazine belge, nous devons faire un travail éducatif et juridique. Il mentionne que nous avons besoin d'un système éducatif qui favorise la pluralité linguistique. Concernant le système juridique, nous devons faire évoluer les normes juridiques dans les sens des droits linguistiques. 

À mon avis, je suis totalement d’accord avec le prof. Blanchet sur la nécessité d’un système d'éducation qui nous prépare à vivre dans un monde multiculturel et multilingue. Dans ma propre famille, mes parents sont ukrainiens et russes qui ont immigré au Venezuela et j'ai été exposé à différentes langues (l’espagnol, l’anglais, le russe et le ukrainien) et à accents (accent locale, régional et accents étrangers). Entendre un accent différent a produit la curiosité, mais il était une autre occasion d'apprendre quelque chose de nouveau. Pendant mon temps comme étudiant en Angleterre, un des messages que nous avons reçus de l'université était d'apprécier que nous avons eu les professeurs qui parlent anglais avec différents accents. Si vous voulez être un professionnel qui travaille internationalement, vous devrez parler aux collègues qui parlent anglais avec différents et uniques accents et probablement une compagnie transnationale préférera embaucher les employés qui se sentent confortables avec cette réalité. Aujourd'hui, je considère que cette approche est correct si nous voulons lutter contre la glottophobie. 

Mais si nous parlons de normes juridiques ou les lois contre la Glottophobie, nous parlons d'un problème plus compliqué. Si nous refusons un candidat pour un poste, à cause de son accent, et l’accent n’est pas défini comme une caractéristique essentielle du poste, c'est une discrimination. J’ai lu plusieurs pages consacrées aux droit du travail et ils disent fondamentalement qu'il est légitime de licencier un employé si son accent l'empêche de bien faire son travail. La question est : est-il légal d’ajouter des caractéristiques d'accent à une description de poste ? Quelques métiers dédiés à la communication, (enseignants, présentateurs, acteurs) pourront exiger un accent spécifique. Ces conditions peuvent être légalement justifiées ? Les lois contre la Glottophobie peuvent avoir plusieurs conséquences sur la comédie. Les humouristes ne pourront pas utiliser des accents dans leurs spectacles ? 

Je pense que la sensibilisation, le respect et le bon sens peuvent être de meilleures solutions que d'essayer de légiférer sur les accents. Maintenant, qu’est-ce que vous préférez : chocolatine ou pain au chocolat ?

Glotofobia y Discriminación Basada en Acento

Todos tenemos una lengua materna y todos la hablamos con un acento que está influenciado por el lugar donde vivimos y quienes están a nuestro alrededor (Familia, maestros, amigos). Este acento es parte de nuestra propia identidad. Pero un acento también genera alguna reacción, que puede ser positiva, negativa, o tal vez sólo curiosidad, pero escuchar a alguien hablando el mismo idioma con un acento, tono o pronunciación diferente es algo que llama nuestra atención y automáticamente tratamos de asociarlo con un lugar de origen y etnia.

Pero nuestra preocupación es cuando la reacción a un acento diferente es negativa, lo que lleva a algún tipo de discriminación o trato injusto. Esto es algo que ahora llamamos "Glotofobia", un término que proviene de la palabra francesa glottophobie. Este término fue acuñado por el experto en sociolinguística, Philippe Blanchet, en 2008 y básicamente define la discriminación basada en una lengua nativa o dialecto.  

Este término pasó a formar parte de nuestras conversaciones la semana pasada, cuando en Francia, la Asamblea Nacional votó un proyecto de ley que prohíbe la Glotofobia. Francia es un país que no sólo tiene una baja tolerancia hacia otras lenguas, ya sea una lengua extranjera o una minoritaria regional, sino que para alcanzar una alta posición social o profesional, se necesita hablar con el acento parisino estándar. A veces, incluso las alternativas para las palabras comunes procedentes de dialectos regionales se rechazan, algo que se pudo ver durante un debate nacional sobre si aceptar la palabra Chocolatine como una alternativa válida para Pain au chocolat para el famoso croissant de chocolate. El término Pain au chocolat se utiliza en París y en la mayor parte del territorio francés, mientras que Chocolatine se utiliza en el suroeste de Francia. También se utiliza en Quebec. 

 Pero las cosas están empezando a cambiar, no sólo gracias a la inmigración, sino también gracias a miles de hablantes nativos de francés que se mudaron a la capital francesa, se enfrentaron a la discriminación debido a sus acentos regionales y llamaron a tomar conciencia. Pero el asunto que desencadenó esta ley contra la Glotofobia, ocurrió en 2018, cuando un político francés se negó a responder preguntas de una periodista del sur de Francia debido a su acento.  Hubo reacciones e incluso algunos miembros de la Asamblea comenzaron a participar en los debates utilizando los acentos de sus lugares de origen. Hoy, tenemos en Francia un presidente bilingüe y un primer ministro bilingüe que habla con acento. Jean Castex, primer ministro de Francia proviene del suroeste del país, habla francés con un claro acento regional y habla con fluidez el catalán. 

Pero la Glotofobia existe en casi todas partes. Simplemente no es tan ampliamente documentado como lo es en países como EE.UU. o Canadá. Diferentes estudios han demostrado que los acentos influyen en cómo las personas son percibidas como empleados potenciales, compañeros de trabajo, socios comerciales o inquilinos. También puede influir en la forma como percibimos a un profesional de ventas y qué ofrece. Los acentos nativos locales a menudo se asocian con trabajos de mayor responsabilidad y mayor potencial de ingreso. A veces, un acento puede ser la diferencia entre una oportunidad de trabajo o una solicitud rechazada. En Toronto puedes encontrar diferentes opciones y servicios que ayudan a los hablantes de inglés como segundo idioma a reducir sus acentos. La Comisión de Derechos Humanos de Ontario considera que la discriminación basada en el acento está asociada a otros tipos de discriminación ya prohibidas y proporciona ejemplos basados en casos en los que la parte afectada presentó una queja por violación de derechos humanos.  Pero hay muchos países donde la discriminación basada en el acento parece ser más aceptada socialmente y la legislación actual no protege contra ella. 

Pero no siempre un acento extranjero tiene una percepción negativa. Si se desea promocionar productos de un país específico, a veces, una voz con acento de ese lugar puede causar una reacción positiva al producto. Por ejemplo, quiero promover la calidad de los vinos italianos, contratar a alguien que hable con acento italiano para ayudarme con las ventas puede ser una ventaja. Y diferentes estudios han demostrado que para las personas que buscan una relación romántica, algunos acentos extranjeros son percibidos como más románticos o sexys. 

¿Cuál es la solución para la Glotofobia? Según Philippe Blanchet, quien acuñó este término y como reveló en una entrevista para una revista belga, necesitamos hacer un trabajo en términos de educación y legislación. Menciona que necesitamos un sistema educativo que promueva la pluralidad lingüística. Deberíamos ser capaces de aprender de la escuela que hay otros idiomas, podemos aprenderlos, y hay diferentes maneras de hablar el mismo idioma, incluso el mismo idioma que estamos usando en la escuela. En cuanto al sistema jurídico, debemos revisar las leyes actuales y centrarnos en las que se ocupan de la discriminación para transformarlas. 

En mi opinión, estoy totalmente de acuerdo en que el sistema educativo debe prepararnos desde el principio para vivir en un mundo multicultural y multilingüe Los niños necesitan exposición a diferentes idiomas y acentos, y entender que no hay mejor idioma o dialecto que otros. En mi propia familia, teniendo padres ucranianos y rusos que emigraron a Venezuela, estuve expuesto a diferentes idiomas (español, inglés, ruso, ucraniano) y acentos, tan solo yendo de casa a la escuela. Tuve una bonita niñez y no tengo ninguna razón para asociar ningún acento con gente buena o mala, encontré amabilidad en todas partes. Escuchar un acento diferente sólo produjo curiosidad, pero al final fue otra oportunidad para aprender algo nuevo. Recuerdo que, durante mi tiempo como estudiante en el Reino Unido, uno de los mensajes que recibimos de la Universidad fue apreciar que teníamos profesores que hablaban inglés con diferentes acentos. Si quieres ser un profesional que trabaja internacionalmente, tendrás que hablar con colegas que hablan inglés con acentos diferentes y es probable que una empresa transnacional trate de contratar empleados que se sientan cómodos con esta realidad. Hoy considero que este enfoque es el correcto si queremos poner límites a la glotofobia. 

Pero para hablar de qué leyes promulgar contra la Glotofobia, estamos hablando de un tema más complicado. Rechazar a un candidato para un trabajo, basado en su acento, y especialmente en los casos en que la descripción del cargo no tiene requisitos de acento, esto es una discriminación. Leí varias páginas dedicadas a las leyes laborales y básicamente dicen que es legítimo despedir a un empleado sólo si su acento le impide desempeñar correctamente sus deberes. La pregunta: ¿es legal añadir especificaciones de acento a la descripción de un cargo? Algunos trabajos dedicados a comunicar (Profesores, presentadores de medios, entrevistadores, actores) podrían requerir un tipo específico de acento. ¿Pueden justificarse legalmente esos requisitos? Las leyes contra la Glotofobia pueden tener varias consecuencias en una amplia gama de actividades, y una de ellas es la comedia. ¿Tendrían que abstenerse los actores de comedia y los narradores de historias de usar acentos en sus presentaciones? Creo que la conciencia, el respeto y el sentido común pueden ser mejores soluciones que tratar de legislar sobre los acentos.

Glottophobia and Accent Based Discrimination

We all have a native language and we all speak it with an accent that is influenced by our place of living and by whoever is around us (Family, teachers, friends). This accent is part of our own identity. But an accent generates also some reaction, that can be positive, negative, or maybe just curiosity, but to hear someone speaking the same language with a different accent, tone or pronunciation is something that catches our attention and automatically we try to associate it with a place of origin and ethnicity. But our concern is when the reaction to a different accent is negative, leading to some kind of discrimination or unfair treatment. This is something we now call “Glottophobia”, a term coming from the french word glottophobie. This term was coined by the expert in Sociolinguistics Philippe Blanchet in 2008 and basically defines discrimination based on a native language or dialect. This term became part of our conversations last week, when in France, the National Assembly voted on a bill outlawing Glottophobia. France is a country that not only has low tolerance to other languages, being either a foreign one or a regional minority language, but if you want to achieve a high position socially or professionally, you need to speak with the standard Parisian accent. Sometimes, even alternatives for common words coming from regional dialects are shunned, something that could be seen during a national debate on whether to accept the use of the word chocolatine as a valid alternative for pain au chocolat for the famous chocolate croissant. The term pain au chocolat is used in Paris and in most of french territory while chocolatine is used in the southwest of France. It is also a word used in Quebec. You can read the whole article written last year by Eowyn Cwper. But things are starting to change, not only thanks to immigration, but also thanks to thousands of French native speakers who moved to the french capital, faced discrimination because of their regional accents and started to rise awareness. But the affair that triggered this law against Glottophobia, happened in 2018, when a french politician refused to answer questions from a journalist from the south of France because of her accent. Reactions started and there were even members of the Assembly who started to participate in the debates using fully their accents from their places of origin. Today, we have in France a bilingual president and a bilingual prime minister who speaks with an accent. Jean Castex, prime minister of France is from the southwest of the country, speaks French with a clear southwestern accent and is a fluent Catalan speaker. But Glottophobia exists almost everywhere. It is just not that widely documented as it is in countries like USA or Canada. Different studies have shown that accents have influence on how people are perceived as potential employees, workmates, business partners or tenants. It may also influence the way we perceive a sales professional and what do they offer. Local native accents are often associated with jobs of higher responsibility and higher potential earning. Sometimes an accent can be the difference between a job opportunity or an application rejected. In Toronto you can find different options and services that help speakers of English as second language to reduce their accents. The Ontario Human Rights Commission considers that discrimination based on accent is associated to other kinds of discrimination already outlawed and provide examples based on cases where the part affected filed a complain for human rights violation. But there are a lot of countries where discrimination based by accent seems to be more socially accepted and the current legislation does not protect people against it. But not always a foreign accent has a negative perception. If you want to promote products from a specific country, sometimes a voice with an accent from that place can cause a positive reaction to the product. For example, if I would like to promote the quality of Italian wines, to hire someone who speaks with Italian accent to help me with the sales can be a plus. And different studies have shown that for people who want to engage in a romantic relation, some foreign accents are perceived as more romantic or sexy. What’s the solution for the Glottophobia? According to Philippe Blanchet, who coined this term and as he revealed in an interview for a Belgian magazine, we need to make a work in terms of education and legislation. He mention that we need an educative system that promotes and creates appreciation for linguistic plurality. We should be able to learn from school that there are other languages, we can learn them, and there are different ways to speak the same language, starting from the same language we are using at school. Regarding the juridic system, we need to review the current laws and focus on those that deal with discrimination to transform them. In my opinion, I totally agree that the education system should prepare us from the beginning to live in a multicultural and multilingual world. Children need exposition to different languages and accents, and understand that there is no better language or dialect than others. In my own family, having Ukrainian and Russian parents who immigrated to Venezuela, I was exposed to different languages (Spanish, English, Russian, Ukrainian) and accents (Spanish native local, Spanish native non local and foreign accents) just walking from home to school. I had a nice time as a kid and I do not have any reason to associate any accent to good or bad people, I found kindness everywhere. To hear a different accent just produced curiosity, but at the end it was another opportunity to learn something new. I remember that during my time as student in the UK, one of the messages we received from the University was to appreciate that we had lecturers who speak English with different accents. If you want to be a professional who works internationally, you will need to talk to colleagues who speak English with different and unique accents and is likely that a transnational company will try to hire employees who feel comfortable with this reality. Today, I consider that this approach is the right one if we want to put limits to glottophobia. But to talk about which laws to enact against Glottophobia, we are talking about a more complicated subject. To reject candidates for a job, based on their accent, and especially in cases where the job description has no accent requirements, this is a discrimination. I read several pages dedicated to employment laws and they basically say that it is legitimate to dismiss an employee only if his accent prevents him to perform properly his duties. The question is: it is legal to add accent specifications to a job description? Some jobs dedicated to communicate, (Teachers, Media presenters, interviewers, actors) might require a specific kind of accent. Can those requirements be legally justified? Laws against Glottophobia may have several consequences over a wide range of activities, and one of them is comedy. Would comedy actors and story tellers have to refrain from using accents in their shows? I think that awareness, respect and common sense can be better solutions than trying to legislate on accents. In the mean time, what do you prefer: pain au chocolat ou chocolatine?

Confusing Foreign Words

Some months ago, I was having a conversation with coworkers from Latin-America in Spanish. Nothing relevant to tell, except that a couple of coworkers from India approached us asking out of pure curiosity why we were addressing one of my friends, Francisco, as: Pancho! We kindly explain that pancho is a nickname for the given name Francisco (Spanish equivalent of the name "Francis"). They kindly told us that this word resembles another one used in many languages from Northern India, benchod, which is a rude word. At the end, we had a nice moment together and the use of this word originated a funny anecdote.

When you live in a city like Toronto, you don't need to walk far to hear different groups of people speaking in different languages, especially if you are in a crowded place. Curious situations or confusing ones might happen when a different language is spoken; the odds increase when short phrases (one or two words) are used.

Here are some potential examples:

-English has also words that might sound strange in other languages. Take the word kiss that sounds similar to the Swedish word kissa that means pee. Curiously, if you want to say kiss in Swedish, the correct word is puss. Better be careful if you want to kiss someone in Sweden without knowing the language.

-If you like to dance salsa, or you like that special sauce for your food, be careful how you talk about your preferences in Korea. This word sounds like the word 설사   (seolsa) that means diarrhea.

-This kind of confusion are possible in written messages. Just imagine an innocent word, very often used by retailers like Sales. The word sale in French means: filthy, nasty, dirty.

Canada and the USA and Canada are part of an important area of the world that has been attracting thousands of immigrants who come every year to settle in this part of the world. Both countries live in Democracy, under the rule of law and a set of freedoms are guaranteed like freedom of expression, including freedom to seek, receive and impart information and ideas of all kinds. This is the kind of freedom hundreds of thousands of immigrants in both countries have been looking for when they moved here.

When we have this in mind, news like the one I am going to refer, are creating concern. A professor at the University of Southern California (USC) has been placed on leave and under investigation over a simple and innocent Chinese word. The professor was discussing filler words in different languages such as "err", "umm", "like". For Mandarin he took the word 那个 which can be pronounced Nà-ge or Nèi-ge and is a common pause word, but it sounds like a rude word in English. The word 那个 just means "that". You can say as an example: 我要那个，那个 … (Wŏ yāo nèi-ge, nèi-ge …) which can be translated as: I want umm, umm… being a typical phrase from somebody who is about to make a decision while talking. However, several students complained to the university because they felt offended when they heard this word. USC has decided to take action.  

Many students decided to sign a petition in support of the professor. What happened in this lecture also attracted attention in China and among Chinese students in the USA. There is fear that this might lead to some sort of discrimination or even attacks toward those who speak Chinese.  Some said that this fact reminded them of the Cultural Revolution in China.

Not long ago, a lawyer in New York City was caught in a video ranting against Spanish-speaking restaurant workers, causing public outcry. The public then showed sympathy to speakers of foreign languages in that city, defending their right to speak their mother tongue. This time, why there is such reaction to a word taken from a foreign language, a word that clearly has nothing to do with any racial slur from anywhere?  

In my opinion, the reaction of the USC has been disproportionate. It dismisses the fact that we are talking about a different language with its own rules and pronunciation which are not related to English. Are we going to censor speakers of foreign languages for words they might say, which we even do not understand? Languages deserve to be respected. I think we should respect the right of anybody to use their own language, the same way they learnt it from their families. 

Porteblaj Tradukaparatoj

Lastatempe mi ricevis kelkajn reklamojn pri diversaj porteblaj tradukaparatoj sur la Interreto.  Mi ne scias se ĉi tio okazas ĉar la turismo nun malfermas post kelkaj monatoj de Pandemio aŭ ĉar miaj aparatoj "scias" pri mia intereso pri lingvoj.

Mi decidis legi pri ĉi tiuj aparatoj, iliaj trajtoj kaj avantaĝoj. En 2018, mi verkis artikolon kien mi parolis pri ili. Vi povas legi ĝin ĉi tie. Mi trovas ke tiuj aparatoj estas nun multe pli altnivela ol la lasta fojo ke mi legis pri ili, kaj ekzistas pli da produktoj en la merkato.

Mi legis malsamajn recenzojn. Plejparto de la malavantaĝoj kiuj ekzistis reen en 2018 estis superitaj. La novaj aparatoj estas nun pli precizaj kaj ili ne estas limigitaj nur al mallongaj frazoj, sed ili povas labori kun pli longaj deklaroj. Kelkaj aparatoj nun havas la kapablon labori en ekstereta maniero, kiu estas perfekta se vi iras al loko kie interreto ne laboras bone aŭ tute ne laboras. Vi povas uzi ilin en multaj pli situacioj, ekzemple, vi povas uzi tiujn aparatojn en negockunvenoj. Kelkaj aparatoj tradukas en pli ol 100 lingvoj (Kvankam vi devas konekti interrete por labori en ĉiuj tiuj lingvoj, kaj, en multaj kazoj, nur unuvoje traduko estas havebla).        

Kelkaj porteblaj tradukaparatoj povas labori facile kun pli ol 2 lingvoj samtempe kaj la interligo inter malsamaj aparatoj estas ebla, kio estas ideala por internaciaj negockunvenoj. Kelkaj el ili ofertas transskribon de parolado, traduko de tekstoj kaj bildotraduko tra la kamerao, bona avantaĝo kiam vi vizitas landon kien ili uzas tute malsaman skribsistemon. Aliaj plibonigoj inkludas pli memorkapablo kaj pli da kapacito de la baterioj. Unu el la apoj ankaŭ eblas konekti al la uzanto kun profesia interpretisto kiam pli kompleksa situacio okazas.

Kelkaj komunaj malavantaĝoj restas: tiuj aparatoj ankoraŭ alfrontas problemojn traduki precize en situacioj kie konversacioj okazas en dialektoj, aŭ frazoj kun duobla signifo estas uzataj. Kelkaj lingvoj, precipe minoritataj lingvoj ne estas haveblaj. La servo povus esti limigita en kelkajn geografiaj areoj.   

Alia grava punkto estas, ke ne ĉiuj la tradukaparatoj havas la plej bonan solvon por ĉiaj situacioj aŭ lingvoj. Ankoraŭ estas bona ideo antaŭ ol veturi, esplori la diversajn produktojn kaj bazita sur geografia areo kaj eventualaj lingvoj por uzi, elektu la plej bonan tradukaparaton por tiu specifa vojaĝo.

La ekapero de la Kronvirusa epidemio influis sur la internacia turismo. Multaj vojaĝantoj estis kaptitaj en la mezo de sano-krizo sen la ebleco de komuniki kun la lokaj aŭtoritatoj aŭ sanprofesiuloj. Ni lernis, ke la angla lingvo povus ne esti tiel internacia, kaj ni bezonas aliajn rimedojn por venki la lingvan baron.

La ekzisto de la diversaj porteblaj tradukaparatoj estas bona sciigo por internacia vojaĝado. La turistoj povas fidi en aparato kiu helpas ilin komuniki pli efike en diversaj cirkonstancoj dum ilia vojaĝo.

Traductor Electrónico Portátil

Durante los últimos días, he estado recibiendo muchos anuncios en Internet sobre diferentes dispositivos de traducción portátiles.  No sé si esto sucede porque el turismo está reabriendo después de meses de cierre debido a la Pandemia o porque mis dispositivos "conocen" sobre mi interés en los idiomas.

Decidí echar un vistazo a estos dispositivos, sus características y ventajas. En 2018, escribí un artículo en el que hablé brevemente acerca de ellos. Puedes leerlo aquí. Descubrí que esos dispositivos son ahora mucho más avanzados que en aquel entonces y hay muchas más opciones en el mercado.

He visto y leído diferentes críticas. No voy a detallar esta vez qué páginas visité ni tampoco voy a nombrar a ninguna marca específica. Usted los puede encontrar fácilmente en la Internet.

La mayoría de las desventajas que existían en 2018 se han superado. Los nuevos dispositivos son ahora mucho más precisos y no se limitan solo a frases cortas, sino que pueden trabajar con declaraciones más largas. Algunos dispositivos ahora tienen la capacidad de trabajar en modo sin conexión, lo que es perfecto si vas a un lugar donde no hay internet o las conexiones tienden a ser defectuosas. Puedes usarlos en muchas más situaciones, como por ejemplo, en reuniones de negocios. Algunos dispositivos proporcionan traducciones en más de 100 idiomas (aunque se necesita una conexión a internet para trabajar en todos esos idiomas y, en muchos casos, sólo hay traducción unidireccional disponible).      

La gama de ventajas ha aumentado hasta el punto de que algunos traductores portátiles pueden trabajar fácilmente con más de 2 idiomas al mismo tiempo y la interconexión entre diferentes dispositivos es posible, haciéndolos ideales para reuniones de negocios internacionales. Algunos de ellos proporcionan transcripción de voz, traducción de texto y traducción de imágenes a través de una cámara, algo ideal cuando se visita un país donde utilizan un sistema de escritura totalmente diferente. Otras ventajas incluyen mejores capacidades de grabación y más tiempo de uso continuo después de cargar las baterías. Una de las marcas también anuncia que la aplicación da la posibilidad de conectar al usuario con un intérprete profesional en caso de que surja una situación más compleja.

Quedan algunas desventajas comunes: esos dispositivos todavía enfrentan problemas para traducir con precisión en situaciones donde las conversaciones ocurren en dialectos, o se utilizan frases de doble sentido. Algunos idiomas, especialmente las lenguas minoritarias, no están disponibles. Incluso puede haber limitaciones basadas en áreas geográficas (la mayoría de ellas todavía necesitan conexión a Internet para obtener mejores resultados).

Otro punto importante es que no todos los traductores tienen la mejor solución para cada situación o idioma. Sigue siendo una buena idea investigar antes de viajar y en función de la zona geográfica a visitar y los posibles idiomas para ser utilizados se puede seleccionar el mejor dispositivo para ese viaje en específico.

El brote de Coronavirus ha afectado a los viajes internacionales. Muchos viajeros fueron atrapados en medio de una crisis de salud sin la posibilidad de comunicarse adecuadamente con las autoridades locales o los profesionales de la salud. Hemos aprendido que el idioma inglés podría no ser tan poderoso como pensábamos para los viajes internacionales y se necesitan recursos adicionales para superar las barreras del idioma en medio de una emergencia.

La existencia de los diferentes traductores electrónicos con capacidades mejoradas es una buena noticia para los viajes internacionales. Los turistas pueden confiar en un dispositivo que les ayudará a comunicarse más eficazmente en una amplia gama de circunstancias que podrían encontrar durante su viaje. Esos dispositivos no sustituirán a los intérpretes profesionales: todavía necesitamos su ayuda profesional cuando surjan situaciones más difíciles.

Portable Language Translator Devices

During the last couple of days, I have been receiving many advertisements about different Portable language translator devices on the Internet. I do not know if this happens because tourism is reopening following months of closures due to Pandemic or because my devices “know” about my interest in languages. 

I decided to take a look at these devices, their features and advantages. Back in 2018, I wrote an article where I briefly talked about them. You can read it here. 

I found out that those devices are now much more advanced than last time I read about them, and there are many more options in the market. I watched and read different reviews. I am not going to detail this time which pages I visited and I am not going to name any specific brand. You can easily find them on the Internet. 

 Most of the disadvantages that existed back in 2018 have been overcome. The new devices are now much more accurate and they are not limited to just short phrases, but they can work with longer statements. Some devices now have the capacity to work in offline mode, which is perfect if you go to a place where there’s no internet or connections tend to be faulty. You can use them in many more situations, for example, you can use those devices in business meetings. Some devices provide translations in more than 100 languages (Although you need an internet connection to work in all those languages and, in many cases, only one way translation is available). 

The range of advantages has increased to the point that some portable translators can work easily with more than 2 languages at the same time and interconnection between different devices is possible, making them ideal for international business meetings. Some of them provide transcription of speech, text translation and image translation through a camera, something ideal when you visit a country where they use a totally different writing system. Other improved features include better recording capacities and more continuous use time after charge batteries. One of the brands also advertises that the app gives you the possibility to connect the user to a professional interpreter in case a more complex situation arises. 

Some common disadvantages remain: those devices still face problems to translate accurately in situations where conversations happen in dialects, or double meaning phrases are used. Some languages, especially minority languages are not available. There can be even limitations based on geographical areas (Most of them still need Internet connection for better results). 

Another important point is that not all the translators have the best solution for every situation or language. It is still a good idea before travelling to research first and based on geographical area to be visited and prospective languages to be used select the best translation device for that specific trip. 

The novel Coronavirus outbreak has affected International travel. Many travellers were caught in the middle of a health crisis without the possibility of properly communicating with local authorities or health professionals. We have learnt that English language might not be as powerful as we thought for international travel and extra resources are needed to overcome language barriers amid an emergency. 

The existence of the different translator devices with improved capacities is good news for international travel. Tourists can rely in a device that will help them to communicate more effectively in a wide range of circumstances that they could find during their trip. Those devices will not substitute professional interpreters: we still need their professional help when more challenging situations arise.