La Conexión de los Alfabetos

Cuando aprendemos un nuevo idioma, a menudo, necesitamos también aprender un Nuevo tipo de escritura para representarlo por escrito y para poder leerlo, un sistema nuevo de escritura diferente al que ya estábamos usando. Es posible que estos sistemas de escritura ya estén relacionados.

Una de mis páginas favoritas para buscar información acerca de los idiomas y escrituras es http://www.proel.org/index.php?pagina=alfabetos . En esta página específica que allí les dejo, nos enseña como los alfabetos están relacionados.

Todo empezó con la escritura Egipcia. Esta era básicamente una escritura ideográfica. Pero los Egipcios estaban en contacto con otras culturas a través de relaciones de poder o de intercambio comercial. Uno de estos, los Fenicios, tomaron algunas muestras de la escritura Egipcia, y en vez de usarla para representar palabras, empezaron a usarlas para representar sonidos. Y aquí tenemos el primer Alfabeto. 

Los fenicios eran comerciantes, y viajaban largas distancias. Otros pueblos que estuvieron en contacto con ellos también aprendieron a escribir. Por razones que no vamos a discutir, algunas de esos sistemas de escritura pasaron a ser más populares y llegaron a tener más influencia sobre muchos otros idiomas. Entre ellos tenemos a las escrituras Latina y Cirílica, que se usan con mucha frecuencia en el mundo de hoy.  

En este artículo, me voy a enfocar en las relaciones que hay entre  4 alfabetos, pero empezando por la escritura fenicia y de allí hacer especial énfasis en las letras de la escritura Latina. En Internet, hay mucha más información disponible y my bien desarrollada y explicada en caso de que deseen saber más sobre este tema. Wikipedia tiene varios artículos sobre el tema con bastantes referencias en donde buscar más información. Entre las referencias más citadas están el Diccionario de Inglés de Oxford (Oxford English Dictionary) 2^da edición, y el diccionario Merriam-Webster’s 3^ra Nuevo Diccionario Internacional de la Lengua Inglesa. Los Hispano parlantes pueden consultar www.proel.org . los Angloparlantes pueden leer http://omniglot.com de donde yo he tomado los nombres de las letras y sus significados. En esta página también pueden ver el alfabeto Fenicio original.

    

La primera letra es Aleph: Significa “Buey” en la mayoría de las lenguas Semíticas. El símbolo original representa a la cabeza de un Buey. Este símbolo evolucionó en uno fonético que era mudo, pero tomaba el lugar de las diferentes vocales. De la evolución de esta letra se originó la primera letra del alfabeto: A. En Griego, tenemos la letra equivalente “Alpha” (“α”)

La segunda letra, que tiene este símbolo, es Beth: Significa “Casa” y tiene el sonido “b”. De esta letra procede la letra “B”. En Griego, tenemos la letra equivalente “Beta” (“β”). En Cirílico tenemos las letras “Б” y “В” con los sonidos respectivos “b” y “v”.

Gammal: Significa “Camello”. Algunas de las letras G provienen de esta misma, como es el caso de la letra Griega “Gamma” (“Γ”, “γ”) y la Cirílica “Г”. El caso del alfabeto Latino es más complicado. El lugar de esta letra está siendo ocupado por la letra “C” que tiene un sonido diferente. Existen teorías de que las letras “C” y “G” provienen de la misma fuente.  Yo, personalmente, no estoy convencido de la relación de esta letra con Gammal.

La cuarta letra es Daleth: Significa “Puerta”. Representa al sonido “d”. De esta letra proviene la letra “D”. Es interesante ver el parecido de esta con las letras “Delta” (“Δ”) en el alfabeto Griego y “Д” en el Cirílico.

    

“He” es la quinta letra. Hay quienes traducen esta palabra como “Ventana”. Pero la voz “he” podría venir de una expresión de emociones representados en el símbolo de la izquierda.  Le dio origen a las letras de sonido “e”, como el caso de la “E”, como el caso de la letra Griega “Epsilon” (“ε”) y las diferentes versiones de esta letra en Cirílico  (“Е”, “Є”, “Э”)

Waw es la sexta letra: Se le traduce como “gancho”, pero también como “Clavo”. De aquí se Originaron las letras que representan principalmente a U, V, W, Y.

En fenicio, esta letra representaba sonidos como la “u” y “w”. Algunas otras lenguas Semíticas usan este símbolo para representar también a sonidos como la “o” y la “v”.  Esta letra originó la letra Griega “U-psilon” (“Υ”, “υ”) que originalmente sonaba como la “u” y como la “v” en diptongos. Esta letra originó a la letra “V” en la escritura Latina que podía ser usada como “u” o como “v”. luego, estas letras se convirtieron en símbolos separados y a la final terminó por aparecer la letra “W”. La letra Latina “Y” viene de un préstamo del Griego. Existen también Teorías que relacionan a la letra Latina “F” con la letra Waw, y así podemos explicar su forma y su lugar en el Alfabeto. En Cirílico tenemos la letra “У” con sonido “u”. Personalmente, yo creo que la letra “F” está más relacionada con la letra “P”.

La séptima letra es Zayin: Zayin significa “Espada”. Las letras con sonido “z” vienen de aquí. De esta letra vienen algunas otras letras como la Griega “Zeta” (“Ζ”, “ζ”), la Latina “Zeta” (Z) y la “З” en Cirílico.

  

Heth : Es a veces traducido como “Pared” pero algunos investigadores hablan de un poste usado para dar soporte a las tiendas. Aunque su sonido es [ ħ ] dio origen a la letra “H”. De esta letra Fenicia también viene la letra Griega “Eta” (“Η”, “η”) y la Cirílica “И”. 

Es interesante ver que la letra Cirílica “Н”, aunque se parece, no procede de la Heth.  

Theth: a menudo se le traduce como “rueda”, “bien”, o “nudo”, Las letras que reproducen el sonido “th” en Inglés tienen su orígen en la Theth. Como ejemplo tenemos a la letra Griega “Theta” (“θ”). Entre las letras Latinas tenemos a “Д y “ð” que aún existen en algunos idiomas, y que también existió en Inglés Antiguo. En Cirílico tenemos a (“Ѳ”) que ya no se usa.

Yodh: significa “Mano”. La letra “i” y los sonidos relacionados proceden de esta letra. Aquí tenemos la letra Griega “Iota” (“Ι”), la letra Latina “I”, que a la final originó a la letra “J” para separar a la vocal de su uso no vocal, (aunque en Español esta letra tomó otro sonido) y las letras Cirílicas “I” y “Й”.

Kaph: Significa “Palma de la Mano”. La letra “K” viene de aquí. Podemos también  mencionar a la letra Griega “Kappa” (“κ”). Existe la posibilidad de que esta letra ha tenido influencia sobre otras letras, como la “X” y la “C”, que hoy en día tienen sonidos similares, incluido el de la “kh” [x].

Lamedh:  Significa “aguijón”. La letra “L” procede de esta misma como también otras letras con un sonido similar como lo son la letra Griega “Lambda” (“Λ”, “λ”) y la Cirílica “Л”.

Mem: Significa “Agua”. La letra “M” se origina de aquí. La letra Griega “Mu” (“μ”) también viene de aquí.  

  

Nun: Significa “Serpiente”. Esta letra originó a La “N”. Otras letras con sonido “n” también tienen su orígen en esta misma como la letra Griega “Nu” (“ν”) y la Cirílica “Н”. Aunque esta última letra es similar a la letra “H”, estas no están relacionadas.

Samekh: Significa “Pez”. Tiene el sonido “s”. de esta letra vienen otras como las de sonido “x”, tales como la letra Griega “Xi” (“Ξ”, “ξ”) y la letra Cirílica “Ѯ”, aunque esta última ya no se usa. Ninguna letra del alfabeto Latino proviene de aquí.    

‘Ayin: En la mayoría de las lenguas Semíticas esta palabra significa “Ojo”. Representa a un sonido gutural que esta presente en muchas lenguas Semíticas pero no en las lenguas Indo-Europeas. En Griego esta letra fue adaptada con el nombre “Omicron” con el sonido “O”. En las letras Latinas y en Cirílicas representa a la “O”. Es interesante notar que en Griego, en la mayoría de las lenguas Latinas y Eslavas, la palabra ”Ojo” empieza por la “O”. [ italiano: “occhio”;  latín: “oculus”;  portugués: “olho”;  rumano: “ochi”;  francés: “œil”;  griego: “οφθαλμόσ”;  bulgaro: “око”;  croata: “oko”;  checo: “oko”;  polaco: “oko”;  ruso: “око”;  serbio: “око”;  eslovako: “očné”;  esloveno: “oči”;  Ucraniano: “око”;]

Pe: Significa “Boca”. Algunas letras con el sonido  “p” se originan de aquí como la letra Griega “Pi” (“Π”, “π”) y la Cirílica “П” La letra Latina “P” aunque es más parecida a la letra “Resh”, que estudiaremos luego, también viene de la letra  Fenicia “Pe”. Una posible teoría es que la letra Griega “Pi” fue tomada prestada por los Etruscos, quienes no escribían colocando las patas de la letra “Pi” al mismo nivel como si ocurre en Griego y en Cirílico.

Tzade: Significa “papiro”. Puede también significar “Ala”. Tiene el sonido “Ts”. No existen indicaciones de que esta letra haya ayudado a crear alguna otra en los alfabetos que estamos revisando en este artículo.

Qoph: Significa “Ojo de aguja” . En Hebreo moderno significa “Mono”. Tiene un sonido gutural similar a una Q. Precisamente, La letra Latina “Q” tiene su orígen en esta letra. En Griego antiguo, existía una letra conocida como “Qoppa” (“ϙ”) que no se usa en Griego Moderno.

Resh: Significa “Cabeza”. Originó la letra “R”,  la letra “Rho” (“ρ”) en Griego y en Cirílico la “Р”. Es muy similar a la letra Latina “P”

Shin: Significa  “Diente”. Las letras representando a la “s” o “š” vienen de esta como la Griega “Sigma” (“Σ”), la Cirílica “Ш” y la Latina “S”.         

Tav: Es una “Marca”. Aunque nosotros aún usamos una “X” para hacer marcas, La letra que procede de aquí es la “T”.

Hemos cubierto la relación que existe entre las letras del alfabeto fenicio y casi todas las letras del alfabeto Latino, al menos en las letras usadas en Español.

En Español existen al menos dos letras especiales adicionales. Estas son:

-Eñe:  “Ñ” es la decimoquinta letra del alfabeto. Representa una consonante sonante nasal. Es un sonido que representa a la Hispanidad.  

-Ce cedilla: “Ç” Se usa con el sonido /s/ similar a la “Z” española. Actualmente no se usa, aunque existe aún en otros idiomas como el Francés, Portugués, Catalán y Occitano.

The Alphabet Connection

When we learn a new language, we often need to learn also a new script system to represent it by written or to read in it, a new script different than the ones we were using already. But sometimes, those scripts may be related

One of my favourite web pages to search information about languages and scripts is http://www.proel.org/index.php?pagina=alfabetos . in this specific slide, we can see how alphabets are related.

It all started with Egyptian script. It was basically an ideographic script. But Egyptians were in contact with other people through relations of power and trade. One of them, the Phoenicians, took some samples of writing, and instead of using them to represent words, they started to use them to represent sounds. Here we have the first Alphabet.  

Phoenicians were traders, and they had to travel long distances. Other lands who were in close contact with them, also learnt how to write. For some reasons, some scripts became more popular and had more influence over many languages. Among them, we have Latin and Cyrillic scripts, which are used very often in today´s world.

In this article, I am going to focus on the relations between 4 alphabets, but starting from Phoenician and make special emphasis on Latin letters. In Internet, there is much more information available and very well researched and explained in case you want to learn more about this subject. Wikipedia has several articles about this subject full or references where to search for more information. Very often are cited as references the Oxford English Dictionary 2^nd edition, and the Merriam-Webster’s 3^rd New International Dictionary of the English Language. Spanish speakers can also consult www.proel.org . English speakers can read the page http://omniglot.com/writing/phoenician.htm where you can see the original Phoenician letters and where I took the names of letters and the meanings.

The first letter is Aleph: It means “Ox” in most Semitic languages. The original symbol is like the Ox Head. This symbol evolved in a phonetic one that was mute, but took the place of different vowels. From the evolution of this letter originated the first letter of the alphabet: A. In Greek, we have the equivalent letter “Alpha” (“α”)

The second letter is Beth: It means “House” and has the “b” sound. From this letter we have the letter “B”. In Greek, we have the equivalent letter “Beta” (“β”). In Cyrillic we have the letters “Б” and “В” With respective sounds “b” and “v”.

Gammal: Means “Camel”. Some G letters come from here like the Greek “Gamma” (“Γ”, “γ”) and the Cyrillic “Г”. The case of the Latin alphabet is more complicated. The place of this letter is occupied by the letter “C” which has a different sound. There are theories that letters “C” and “G” come from same source.  I, personally, am not convinced of the relation of this letter with Gammal.

The fourth letter is Daleth: It means “Door”. It represents the “d” sound. From this letter comes the letter “D”. It is interesting to see the resemblance of the letters “Delta” (“Δ”) in the Greek alphabet and “Д” in the Cyrillic.


“He” is the fifth letter. Some translate this word as “Window”. But the voice “he” may come from an expression of emotions represented in the left symbol.  Gave origin to letters with “e” sound, like “E”, like the Greek letter “Epsilon” (“ε”) and the different versions of this letter in Cyrillic  (“Е”, “Є”, “Э”)

Waw is the sixth letter: It is translated as “hook”, but also as “Nail”. Originated letters that represent mainly U, V, W, Y.

In Phoenician, this letter represented sounds like “u” and “w”. Some other Semitic languages use this symbol to represent also sounds like “o” and “v”.  This letter originated the Greek letter “U-psilon” (“Υ”, “υ”) that originally sounds like “u” and like “v” in diphthongs. This letter originated the “V” letter in Latin that could be used as “u” or “v”. later, those letters became separated symbols and eventually appeared the letter “W”. The Latin letter “Y” came from a letter borrowing from Greek. There are also theories that link the Latin letter “F” with the Waw letter, and thus we can explain its shape and its place in the Alphabet. In Cyrillic we have the letter “У” with “u” sound. Personally, I believe the “F” letter is more related with “P”.

The seventh letter is Zayin: Zayin means “Sword”. The letters with “z” sound have their origine in this Phoenician letter. From this letter come some other like the Greek “Zeta” (“Ζ”, “ζ”), the Latin “Zed” (Z) and the Cyrillic “З”.

Heth : Often translated as “Wall” but some researchers talk about the pole used to support a tent. Although its sound is [ ħ ] it gave origin to the letter “H”. From this Phoenician letter also come the Greek letter “Eta” (“Η”, “η”) and the Cyrillic “И”. It is interesting to see that the Cyrillic “Н”, although looks alike, it is not coming from those letters.

Theth:  often translated as “wheel”, “good”, or “knot”, Letters that reproduce English sounds of “th” are from this letter. As an example we have the Greek letter “Theta” (“θ”). Among the Latin letters we have “Д and “ð” that still exists in a couple of languages, and it existed in old English. In Cyrillic we have (“Ѳ”) that is no longer in use.

Yodh: it means “Hand”. It originated the “i” letter and sounds related. We have the example of the Greek letter “Iota” (“Ι”), the Latin letter “I”, that eventually originated the letter “J” to separate vowel use from non vowel, and the Cyrillic letters “I” and “Й”.

Kaph: It means “Palm of hand”. It originated the letter “K”. We can also mention the Greek letter “Kappa” (“κ”). There is a possibility that this letter also had influence over other letters, like “X” and “C”, that today have similar sounds, including the “kh”.

Lamedh:  It means “goad”. The letter “L” comes from this one. Also, other letters with similar sounds like the Greek “Lambda” (“Λ”, “λ”) and the Cyrillic “Л”, come from here.

Mem: It means “Water”. The letter “M” originated from here. The Greek letter “Mu” (“μ”) also comes from here.   

Nun: It means “Snake”. The letter “N” has its origine in this letter. Other letters with “n” sound also come from here like the Greek “Nu” (“ν”) and the Cyrillic “Н”. 
Although this last letter is similar to the “H” letter, they are not related.

Samekh: It means “Fish”. It has the “s” sound. From this letter, come others with “x” sound, like the Greek letter “Xi” (“Ξ”, “ξ”) and the Cyrillic letter “Ѯ”, although this last is no longer used. No letters in the Latin alphabet come from this one.  

‘Ayin: In most Semitic languages this word means “Eye”. It represents  a guttural sound present in most Semitic languages but not in the Indo-European ones.  In Greek this letter was adapted with the name “Omicron” with “O” sound. In Latin and Cyrillic letters it represents an “O”. It is interesting to note that in Greek, in most of Latin and Slavic languages, the word for ”Eye” starts with an “O”. [ spanish: “ojo”; italian: “occhio”;  latin: “oculus”;  portuguese: “olho”;  romanian: “ochi”;  french: “œil”;  greek: “οφθαλμόσ”;  bulgarian: “око”;  croatian: “oko”;  czech: “oko”;  polish: “oko”;  russian: “око”;  serbian: “око”;  slovak: “očné”;  slovenian: “oči”;  Ukrainian: “око”;]

Pe: It means “Mouth”. Some letters with “p” sound originates here like the Greek “Pi” (“Π”, “π”) and the Cyrillic “П”. 
The Latin letter “P” although more similar to the letter “Resh”, that we will study later, it also comes from the Phoenician “Pe”. A possible theory is that the Greek “Pi” was borrowed by Etruscans, who did not place the “vertical” strokes at the same level like we see in Greek and Cyrillic.

Tzade: It means “papyrus”. Can also mean “Wing”. It has the “Ts” sound. There are no indications that this letter helped to create any of the ones in the alphabets we are studying in this article.

Qoph: It means “Eye of a needle” . In modern Hebrew means “Monkey”. It has a gutural Q sound. The Latin letter “Q” has its origine here. In ancient Greek, exists a letter known as “Qoppa” (“ϙ”) that is not used in modern Greek.

Resh: It means “Head”. Originated the letter “R”. in Greek,the letter “Rho” (“ρ”) and the Cyrillic “Р”. It is very similar to the Latin letter “P”

Shin: It means “Tooth”. Letters representing “s” or “š” come from here and some of them are: The Greek “Sigma” (“Σ”), the Cyrillic “Ш” and the Latin letter “S”.         

Tav: It is a “Mark”. Although we still use “X” for check mark, the letter that originated is “T”.

Hebrew, although its letters are different, they are finally using the same alphabet as Phoenician or Aramaic, with same order and same name for letters. The following letters in Hebrew have double sound:   ” ב” ”כ” ”פ” ”ש” ”ת”

It is interesting to see how those double letters duplicate in Latin alphabet:

“בּ” for “b” and ”ב” for “v”

”כּ” for “k”; “כ” for “kh”. (For some languages are “c” and “ch”.

”פּ” for “p”; “פ” for “ph”

“שׂ” for “sh”; ”שׁ” for “s”

“ת” for “t” and “th”, this last is not used in Modern Hebrew.

 

We have covered the relation that exists between the letters of Phoenician alphabet and almost all letters in the Latin alphabet, at least the ones used in English. But in English, there were  other letters that are not used anymore, although still some other languages have kept them. We already mentioned the letter “Eth” (“ð”). More can be read in Quartz. Other letters are:

-Yogh:  “Ȝ” Mostly represented the “gh” sound, although it was also used for “ch” as in the Scottish word “Loch”. This letter is related with “G”.

-Thorn: “þ” It is pronounced like “th” in “think”. It may come from the Runic alphabet. It was used in Scandinavian languages, and is still is used in Icelandic.

-Wynn: “ƿ” It represents the sound /w/ . It may come from the Runic alphabet, which also comes from Greek alphabet.

-Ash: “æ” represents a sound between “a” and “e”. This letter existed in Latin where represented a diphthong “ai” and it was a ligature between “a” and “e”. Some Scandinavian letters still use it.

-Ethel:”œ” was a ligature between “o” and “e”, it represented a sound between both letters. It existed in Latin and represented the Diphthong “oi”. It is believed that its origine is runic.

This is me, lecturing about this same subject

Jean Sorel: A Hero to Remember!

A couple of weeks ago, I received the magazine of the Esperanto Association of Canada, “Lumo”. I had the opportunity to read some interesting articles.

To be a member of an Esperanto association and to meet with  Esperantists, it means to be in contact with some people that are real polyglots and those who have done great contributions with their languages skills.  This time, LUMO has a great article where they mention a very Special and great Esperantist and a Polyglot, who passed away some months ago, but had done great contributions to Canada. I am talking about Jean Sorel. To read about his life had a great impact on me.  

Jean Sorel – was born blind in Jacmel, Haiti, in 1928, but being blind was not an obstacle to educate himself, learn, teach, live, travel, nor to perform any of his favourite activities.

But his Mother exercised a great influence over him, relevant to his desire to excel and to his initiation in the world of languages, one of his greatest passions. His Mother made him learn French, English and Spanish from his early childhood. We must not forget that in Haiti, the language spoken by the majority is Creole that today is considered a separate language from French. In Haiti, French and Creole are the official languages.  

Thanks to a friend who had connections with France, Jean could get books in Braille from that country and became the first Haitian to learn Braille.

Jean Sorel, could continue with his education in Perkins High school for blind in Boston. From there, he went to Harvard where he got a degree in Teaching.

He returned to Haiti with a guide dog, being the first Haitian to walk in the streets of its capital Port-au-Prince, with a guide dog.

Jean Sorel, dedicated his life to teach: He taught blind children, he taught English, and he taught pedagogy for teachers, who later will work with blind students. Jean also dedicated to work for emancipation of visually impaired people in Haiti. He was the cofounder of the Haitian Association for Help Blind people, where he became his General Secretary. Jean, later, had his own Radio program in Radio Haiti, something that ended up making him famous but also allowed him to spread his teachings and his work to create awareness about the situation of blind and visually impaired people in the Haitian Society. By the way, it is said that one of the favourite hobbies of Jean, was to listen to his HF Radio to listen to programs from all over the world, keep him listening to programs in English and Spanish, but it is also said that he had curiosity for radio programs in German and Italian. 

The political situation in Haiti during the dictatorship regime of Duvalier, lead him to emigrate. USA was the chosen destination, and he was accepted. But Destiny had a different country for him that would become his permanent home: Canada. The Hadley school, that provide distance education (correspondence courses) for visually impaired, and where Jean himself was a student, they needed a French and English teacher for their office in Montreal. Then, Jean arrived to Canada in 1964 and he settle in that city.

In 1965, Jean learnt Esperanto, a language with some ideals that made impact on him. Jean dedicated himself to spread this language and with time became the vice-president of the Esperanto club of Montreal. Jean also started to teach this language.  

Jean Sorel was cofounder of the Association of Blind and Visually Impaired Haitians of Québec (AAAHQ, according to its initials in French) where he was also its vice-president. Jean was also a honorary member of the Association for Integration of Multiethnic Handicapped People of Québec. This activism lead him to work hard for the emancipation of Blind and visually impaired in Canada, and to continue with his support to those Associations that do this same job in  Haiti, through sending donations, printed books in Braille, and white canes. But in Montreal, Jean had also his own weekly Radio programme in cfmb radio, during the hours dedicated to the Haitian Community.

All those things made Jean Sorel an influential person, someone who had used his linguistic skills to help blind, visually impaired and those Newcomers who arrived to Montreal, someone who has created awareness about the integration of handicapped people. But overall, he was a Great Educator.

In the web page of Radio Canada international we can read this article http://www.rcinet.ca/francais/archives/chronique/portraits/13-44_2013-03-01-jean-sorel-de-jacmel-a-montreal-un-exceptionnel-parcours-dans-le-noir/

The web page of the Association of Blind and Visually Impaired of Québec dedicated also this page http://raaq.qc.ca/sorel-jean/ a well deserved honour, but at the same time, it may be a very small step to remember the good deeds of this Polyglot Hero. 

Jean Sorel: Un Héroe para Recordar!

Hace un par de semanas, recibí la revista de la Asociación de Esperanto de Canadá, la revista “Lumo”. Tuve la oportunidad de leer algunos artículos interesantes.

Pertenecer a una Asociación de Esperanto y reunirse con Esperantistas, significa estar en contacto con algunas personas que son verdaderos políglotas y que han hecho grandes aportes con sus conocimientos en idiomas. Esta vez, la revista LUMO menciona a un Esperantista y Políglota  muy especial, que falleció hace algunos meses, pero que ha dado grandes aportes a Canadá. Se trata de Jean Sorel. Leer sobre su vida me impresionó bastante.  

Jean Sorel – nació ciego en Jacmel, Haití, en 1928, pero la ceguera no fue un obstáculo para educarse, aprender, enseñar, vivir, viajar, ni para realizar sus actividades favoritas.

Pero posiblemente, su Madre fue una gran influencia tanto para ese espíritu de superación que lo caracterizó, como para ser iniciado en ese mundo que tanto le apasionaba, como son los idiomas. Su Madre procuró que el pequeño Jean aprendiera desde su infancia el Francés, el Español y el Inglés. No se debe olvidar que en Haití, la lengua que realmente se habla es el Creole Haitiano, que hoy está considerada como un idioma separado del Francés. En Haití, tanto el Francés como el Creole son idiomas oficiales.   

Gracias a una persona amiga con nexos con Francia, Jean pudo obtener desde ese país libros en Braille y se convirtió así en el primer haitiano en aprender Braille.

Jean Sorel, logró proseguir sus estudios superiores en la escuela secundaria Perkins para invidentes, localizada en Boston. De allí pasó a Harvard donde se especializó en Pedagogía.

Al volver a Haití, lo hizo acompañado de un perro Guía (Perro Lazarillo), siendo el primer haitiano en caminar por las calles de su capital Port-au-Prince, acompañado de un perro guía.

Jean Sorel, se dedicó a la enseñanza: enseñó a los niños invidentes, enseñó inglés, y enseñó pedagogía a maestros, formando a aquellos que trabajarían luego con alumnos invidentes. Jean también se dedicó a trabajar por la emancipación de los invidentes en Haití. Fue cofundador de la Sociedad Haitiana de Ayuda a los Invidentes y de la cual llegó a ser Secretario General. Posteriormente, tuvo su propio programa en Radio Haití, algo que lo hizo muy conocido pero que también permitió llevar su labor educativa y en pro de los invidentes en medio de la sociedad Haitiana. Precisamente, una de las cosas que se dice de Jean, es que entre sus distracciones, estaba la de manipular su aparato de Radio de onda corta y así escuchar programas de otras partes del mundo, algo que le permitió mantener a nivel sus conocimientos en Inglés y Español, pero también se dice que a él le daba curiosidad los programas en Alemán y en Italiano.  

La situación política en Haití, en plena dictadura de Duvalier, lo lleva a emigrar. Estados Unidos fue el destino que el escogió, y allí fue aceptado. Pero el destino le tenía otro país que pasaría a ser su hogar permanente: Canadá. La escuela Hadley que da clases por correspondencia para invidentes, y de la cual el propio Jean fue estudiante en el pasado, necesitaba un profesor de Inglés y Francés para su sede de Montreal. Fue así como Jean llegó a Canadá en 1964 y se estableció en esa ciudad.

En 1965, Jean aprende Esperanto, una lengua cuyos ideales le causaron impacto. Jean se dedicó a la difusión de esta lengua y llegó a ser vicepresidente del Club de Esperanto de Montreal. Jean también dedicó tiempo a la enseñanza de este idioma.

Jean Sorel fue cofundador de la Asociación de Haitianos Invidentes y con Deficiencias Visuales de Québec (AAAHQ, según sus siglas en Francés) de la cual fue su vicepresidente. Jean fue también miembro honorario de la Asociación Multiétnica para la Integración de las Personas Discapacitadas de Québec.  Este activismo le llevó a trabajar duro por la emancipación de las personas Invidentes en Canadá, y a seguir colaborando con las asociaciones que realizan el mismo trabajo en Haití, a través del envío de donaciones, libros impresos en Braille, y bastones para invidentes. Pero en Montreal, Jean tuvo su propio programa semanal de radio en la emisora cfmb radio, durante una de las horas dedicadas a la comunidad Haitiana.

Todas estas cosas han hecho de Jean Sorel, Una persona influyente, una persona que ha usado sus talentos lingüísticos para ayudar tanto a los invidentes como a los inmigrantes que llegaban a Montreal, una persona que ha creado conciencia sobre lo que es la integración de las personas discapacitadas, y por sobretodo un Educador Modelo.

En la página de Radio Canada international se puede leer este artículo http://www.rcinet.ca/francais/archives/chronique/portraits/13-44_2013-03-01-jean-sorel-de-jacmel-a-montreal-un-exceptionnel-parcours-dans-le-noir/

La página de la Agrupación de Invidentes y Deficientes Visuales de Québec  también le dedicó esta página http://raaq.qc.ca/sorel-jean/ un homenaje merecido, pero al mismo tiempo, tal vez sea muy poco para recordar las obras de este Héroe Políglota.