La Conexión de los Alfabetos

Cuando aprendemos un nuevo idioma, a menudo, necesitamos también aprender un Nuevo tipo de escritura para representarlo por escrito y para poder leerlo, un sistema nuevo de escritura diferente al que ya estábamos usando. Es posible que estos sistemas de escritura ya estén relacionados.

Una de mis páginas favoritas para buscar información acerca de los idiomas y escrituras es http://www.proel.org/index.php?pagina=alfabetos . En esta página específica que allí les dejo, nos enseña como los alfabetos están relacionados.

Todo empezó con la escritura Egipcia. Esta era básicamente una escritura ideográfica. Pero los Egipcios estaban en contacto con otras culturas a través de relaciones de poder o de intercambio comercial. Uno de estos, los Fenicios, tomaron algunas muestras de la escritura Egipcia, y en vez de usarla para representar palabras, empezaron a usarlas para representar sonidos. Y aquí tenemos el primer Alfabeto. 

Los fenicios eran comerciantes, y viajaban largas distancias. Otros pueblos que estuvieron en contacto con ellos también aprendieron a escribir. Por razones que no vamos a discutir, algunas de esos sistemas de escritura pasaron a ser más populares y llegaron a tener más influencia sobre muchos otros idiomas. Entre ellos tenemos a las escrituras Latina y Cirílica, que se usan con mucha frecuencia en el mundo de hoy.  

En este artículo, me voy a enfocar en las relaciones que hay entre  4 alfabetos, pero empezando por la escritura fenicia y de allí hacer especial énfasis en las letras de la escritura Latina. En Internet, hay mucha más información disponible y my bien desarrollada y explicada en caso de que deseen saber más sobre este tema. Wikipedia tiene varios artículos sobre el tema con bastantes referencias en donde buscar más información. Entre las referencias más citadas están el Diccionario de Inglés de Oxford (Oxford English Dictionary) 2^da edición, y el diccionario Merriam-Webster’s 3^ra Nuevo Diccionario Internacional de la Lengua Inglesa. Los Hispano parlantes pueden consultar www.proel.org . los Angloparlantes pueden leer http://omniglot.com de donde yo he tomado los nombres de las letras y sus significados. En esta página también pueden ver el alfabeto Fenicio original.

    

La primera letra es Aleph: Significa “Buey” en la mayoría de las lenguas Semíticas. El símbolo original representa a la cabeza de un Buey. Este símbolo evolucionó en uno fonético que era mudo, pero tomaba el lugar de las diferentes vocales. De la evolución de esta letra se originó la primera letra del alfabeto: A. En Griego, tenemos la letra equivalente “Alpha” (“α”)

La segunda letra, que tiene este símbolo, es Beth: Significa “Casa” y tiene el sonido “b”. De esta letra procede la letra “B”. En Griego, tenemos la letra equivalente “Beta” (“β”). En Cirílico tenemos las letras “Б” y “В” con los sonidos respectivos “b” y “v”.

Gammal: Significa “Camello”. Algunas de las letras G provienen de esta misma, como es el caso de la letra Griega “Gamma” (“Γ”, “γ”) y la Cirílica “Г”. El caso del alfabeto Latino es más complicado. El lugar de esta letra está siendo ocupado por la letra “C” que tiene un sonido diferente. Existen teorías de que las letras “C” y “G” provienen de la misma fuente.  Yo, personalmente, no estoy convencido de la relación de esta letra con Gammal.

La cuarta letra es Daleth: Significa “Puerta”. Representa al sonido “d”. De esta letra proviene la letra “D”. Es interesante ver el parecido de esta con las letras “Delta” (“Δ”) en el alfabeto Griego y “Д” en el Cirílico.

    

“He” es la quinta letra. Hay quienes traducen esta palabra como “Ventana”. Pero la voz “he” podría venir de una expresión de emociones representados en el símbolo de la izquierda.  Le dio origen a las letras de sonido “e”, como el caso de la “E”, como el caso de la letra Griega “Epsilon” (“ε”) y las diferentes versiones de esta letra en Cirílico  (“Е”, “Є”, “Э”)

Waw es la sexta letra: Se le traduce como “gancho”, pero también como “Clavo”. De aquí se Originaron las letras que representan principalmente a U, V, W, Y.

En fenicio, esta letra representaba sonidos como la “u” y “w”. Algunas otras lenguas Semíticas usan este símbolo para representar también a sonidos como la “o” y la “v”.  Esta letra originó la letra Griega “U-psilon” (“Υ”, “υ”) que originalmente sonaba como la “u” y como la “v” en diptongos. Esta letra originó a la letra “V” en la escritura Latina que podía ser usada como “u” o como “v”. luego, estas letras se convirtieron en símbolos separados y a la final terminó por aparecer la letra “W”. La letra Latina “Y” viene de un préstamo del Griego. Existen también Teorías que relacionan a la letra Latina “F” con la letra Waw, y así podemos explicar su forma y su lugar en el Alfabeto. En Cirílico tenemos la letra “У” con sonido “u”. Personalmente, yo creo que la letra “F” está más relacionada con la letra “P”.

La séptima letra es Zayin: Zayin significa “Espada”. Las letras con sonido “z” vienen de aquí. De esta letra vienen algunas otras letras como la Griega “Zeta” (“Ζ”, “ζ”), la Latina “Zeta” (Z) y la “З” en Cirílico.

  

Heth : Es a veces traducido como “Pared” pero algunos investigadores hablan de un poste usado para dar soporte a las tiendas. Aunque su sonido es [ ħ ] dio origen a la letra “H”. De esta letra Fenicia también viene la letra Griega “Eta” (“Η”, “η”) y la Cirílica “И”. 

Es interesante ver que la letra Cirílica “Н”, aunque se parece, no procede de la Heth.  

Theth: a menudo se le traduce como “rueda”, “bien”, o “nudo”, Las letras que reproducen el sonido “th” en Inglés tienen su orígen en la Theth. Como ejemplo tenemos a la letra Griega “Theta” (“θ”). Entre las letras Latinas tenemos a “Д y “ð” que aún existen en algunos idiomas, y que también existió en Inglés Antiguo. En Cirílico tenemos a (“Ѳ”) que ya no se usa.

Yodh: significa “Mano”. La letra “i” y los sonidos relacionados proceden de esta letra. Aquí tenemos la letra Griega “Iota” (“Ι”), la letra Latina “I”, que a la final originó a la letra “J” para separar a la vocal de su uso no vocal, (aunque en Español esta letra tomó otro sonido) y las letras Cirílicas “I” y “Й”.

Kaph: Significa “Palma de la Mano”. La letra “K” viene de aquí. Podemos también  mencionar a la letra Griega “Kappa” (“κ”). Existe la posibilidad de que esta letra ha tenido influencia sobre otras letras, como la “X” y la “C”, que hoy en día tienen sonidos similares, incluido el de la “kh” [x].

Lamedh:  Significa “aguijón”. La letra “L” procede de esta misma como también otras letras con un sonido similar como lo son la letra Griega “Lambda” (“Λ”, “λ”) y la Cirílica “Л”.

Mem: Significa “Agua”. La letra “M” se origina de aquí. La letra Griega “Mu” (“μ”) también viene de aquí.  

  

Nun: Significa “Serpiente”. Esta letra originó a La “N”. Otras letras con sonido “n” también tienen su orígen en esta misma como la letra Griega “Nu” (“ν”) y la Cirílica “Н”. Aunque esta última letra es similar a la letra “H”, estas no están relacionadas.

Samekh: Significa “Pez”. Tiene el sonido “s”. de esta letra vienen otras como las de sonido “x”, tales como la letra Griega “Xi” (“Ξ”, “ξ”) y la letra Cirílica “Ѯ”, aunque esta última ya no se usa. Ninguna letra del alfabeto Latino proviene de aquí.    

‘Ayin: En la mayoría de las lenguas Semíticas esta palabra significa “Ojo”. Representa a un sonido gutural que esta presente en muchas lenguas Semíticas pero no en las lenguas Indo-Europeas. En Griego esta letra fue adaptada con el nombre “Omicron” con el sonido “O”. En las letras Latinas y en Cirílicas representa a la “O”. Es interesante notar que en Griego, en la mayoría de las lenguas Latinas y Eslavas, la palabra ”Ojo” empieza por la “O”. [ italiano: “occhio”;  latín: “oculus”;  portugués: “olho”;  rumano: “ochi”;  francés: “œil”;  griego: “οφθαλμόσ”;  bulgaro: “око”;  croata: “oko”;  checo: “oko”;  polaco: “oko”;  ruso: “око”;  serbio: “око”;  eslovako: “očné”;  esloveno: “oči”;  Ucraniano: “око”;]

Pe: Significa “Boca”. Algunas letras con el sonido  “p” se originan de aquí como la letra Griega “Pi” (“Π”, “π”) y la Cirílica “П” La letra Latina “P” aunque es más parecida a la letra “Resh”, que estudiaremos luego, también viene de la letra  Fenicia “Pe”. Una posible teoría es que la letra Griega “Pi” fue tomada prestada por los Etruscos, quienes no escribían colocando las patas de la letra “Pi” al mismo nivel como si ocurre en Griego y en Cirílico.

Tzade: Significa “papiro”. Puede también significar “Ala”. Tiene el sonido “Ts”. No existen indicaciones de que esta letra haya ayudado a crear alguna otra en los alfabetos que estamos revisando en este artículo.

Qoph: Significa “Ojo de aguja” . En Hebreo moderno significa “Mono”. Tiene un sonido gutural similar a una Q. Precisamente, La letra Latina “Q” tiene su orígen en esta letra. En Griego antiguo, existía una letra conocida como “Qoppa” (“ϙ”) que no se usa en Griego Moderno.

Resh: Significa “Cabeza”. Originó la letra “R”,  la letra “Rho” (“ρ”) en Griego y en Cirílico la “Р”. Es muy similar a la letra Latina “P”

Shin: Significa  “Diente”. Las letras representando a la “s” o “š” vienen de esta como la Griega “Sigma” (“Σ”), la Cirílica “Ш” y la Latina “S”.         

Tav: Es una “Marca”. Aunque nosotros aún usamos una “X” para hacer marcas, La letra que procede de aquí es la “T”.

Hemos cubierto la relación que existe entre las letras del alfabeto fenicio y casi todas las letras del alfabeto Latino, al menos en las letras usadas en Español.

En Español existen al menos dos letras especiales adicionales. Estas son:

-Eñe:  “Ñ” es la decimoquinta letra del alfabeto. Representa una consonante sonante nasal. Es un sonido que representa a la Hispanidad.  

-Ce cedilla: “Ç” Se usa con el sonido /s/ similar a la “Z” española. Actualmente no se usa, aunque existe aún en otros idiomas como el Francés, Portugués, Catalán y Occitano.